II SEMESTRE. GEOGRAFÍA UNIVERSAL. VIDEO # 10.
UNIDAD # 2: RECURSOS
NATURALES Y PRODUCCIÓN MATERIAL.
LECCIÓN # 7 RECURSOS HÍDRICOS.
EL
AGUA
El
agua es la sustancia que más abunda en la Tierra y es la única que se encuentra
en la atmósfera en estado líquido, sólido y gaseoso.
La
mayor reserva de agua está en los océanos, que contienen el 97% del agua que
existe en la Tierra. Se trata de agua salada, que sólo permite la vida de la
flora y fauna marina. El resto es agua dulce, pero no toda está disponible:
gran parte permanece siempre helada, formando los casquetes polares y los
glaciales.
CUENCAS, RÍOS Y LAGOS
Una cuenca abarca todo el territorio cuyas aguas confluyen hacia un río, lago
o mar. Dentro de una misma cuenca, pueden existir climas (temperatura,
insolación, humedad) diferentes según la altitud del terreno. También influye
en el clima la orientación de las laderas. Estas variaciones originan distintos
pisos de vegetación.
Dentro del cauce de los ríos, el agua circula desde las
regiones más altas hacia las más bajas. En las zonas en pendiente, el agua
fluye con mayor velocidad y fuerza. Por esta razón, aumenta la erosión de las
riberas, especialmente cuando no están protegidas por vegetación. Al acercarse
a la desembocadura, disminuye la velocidad y aumenta el caudal y la
sedimentación del suelo arrastrado.
Los lagos son grandes masas de agua que permanecen estacionadas en una
depresión del terreno. Generalmente tienen un sistema de ríos o glaciares que
los alimentan. La mayoría vierte el exceso de agua a través de otros ríos. Pero
existen otros lagos, como el Titicaca, situado entre Bolivia y Perú, que
pertenece a una cuenca cerrada.
Según la profundidad, en el interior de un lago
existen variaciones en la temperatura del agua y en la cantidad de luz solar
que llega. Estas variaciones condicionan las posibilidades de vida de las
diversas especies vegetales y animales. En cada profundidad, sólo se encuentran
las especies que logrado modificarse para adaptarse a ella.
El agua es un recurso
de vital importancia para el hombre.
Las aguas oceánicas
proporcionan al hombre importantes fuentes de alimentación. Además de otros
productos de gran valor económico.
SABIAS QUE:
Una llave de agua abierta durante un minuto
representa… 12 litros.
Cada minuto de permanencia en la ducha representa……
12 litros.
Si evitas que las llaves de agua goteen puede
ahorrar al día…..160 litros.
El Hombre utiliza el agua dulce para satisfacer
casi todas sus necesidades: beber, cocinar, asearse, limpiar, y otros.
El agua dulce del planeta, solo se localiza en los ríos,
lagos, glaciares y aguas subterráneas.
El
ciclo del agua
El
agua entra en la atmósfera cuando el calor del sol la evapora, especialmente de
los océanos. El aire caliente con vapor de agua disuelto asciende y se enfría a
causa de la menor densidad de la atmósfera. Al enfriarse, se condensa y origina
gotitas de agua tan livianas que permanecen suspendidas en el aire. Estas gotitas
se agrupan formando nubes. Las nubes son transportadas por los vientos, a veces
a grandes distancias.
Las precipitaciones, que
pueden ser en forma de lluvia, nieve o granizo, se producen cuando las gotas de
agua se unen, haciéndose cada vez más grandes y pesadas. Esto sucede cuando las
nubes se topan con vientos más fríos o cuando ascienden y se enfrían al
encontrarse con la ladera de una montaña. Resumiendo, las precipitaciones se
originan por la interacción de dos características del aire:
- su
densidad y temperatura disminuyen cuando aumenta la altitud.
- el
aire caliente puede contener más humedad que el aire frío.
En consecuencia, cuando el aire que
transporta las nubes se enfría (por encontrarse con un viento más frío o por
ascender siguiendo la pendiente de la montaña) tiene menos capacidad de retener
humedad y la descarga en forma de lluvia, nieve o granizo. Por dicha razón,
llueve más en las laderas que se oponen a los vientos húmedos. En la cordillera
de los Andes, los vientos cargados de agua vienen del Océano Pacífico y la
descargan en las laderas occidentales. En la zona ecuatorial, también traen las
lluvias algunos vientos que acumulan la humedad que produce la transpiración de
las plantas de la selva amazónica. En este caso, la ladera que recoja las
precipitaciones será aquella frontal a la dirección del viento.
Una vez que atraviesa la montaña, el
viento pierde su humedad. Ya no transporta nubes y las lluvias que ocasiona son
escasas o nulas.
También es frecuente que llueva cuando
las nubes pasan sobre corrientes marinas frías. En este caso, el agua se
reincorpora nuevamente a los mares sin ser aprovechada por las plantas y los
animales terrestres.
Con relación al agua que cae sobre el suelo, podemos decir:
- Una
parte se vuelve a evaporar directamente desde la superficie por acción del
calor del sol o de los vientos secos.
- Otra
parte queda retenida en las capas superiores del suelo y es absorbida por
las raíces. Luego será evaporada por la transpiración de las plantas.
- El
resto se infiltra hacia las capas profundas (agua de percolación),
y aumenta las reservas de agua subterránea. Estas reservas
pueden volver a la superficie formando manantiales. Los manantiales dan
origen a arroyos que luego se unirán a otras aguas de escurrimiento
superficial. Así, se originan los ríos que devolverán a los mares y
océanos el agua caída sobre el suelo.
Las precipitaciones devuelven al suelo,
mares y océanos el agua evaporada por el calor del sol. Este ciclo no se
interrumpe jamás.
Cuando el agua cae sobre la tierra, se
infiltra lentamente en los suelos que contienen materia orgánica. Lo mismo
sucede en los terrenos cubiertos de vegetación, porque el follaje atenúa el
impacto de la lluvia.
En zonas llanas, el agua puede acumularse en la superficie de los suelos arcillosos y carentes de humus, provocando inundaciones.
En zonas llanas, el agua puede acumularse en la superficie de los suelos arcillosos y carentes de humus, provocando inundaciones.
Si los terrenos son llanos, arenosos y
desprovistos de materia orgánica y vegetación protectora, el agua se infiltra
con rapidez, llevándose los nutrientes del suelo hacia las aguas subterráneas.
Cuando se trata de terrenos en
pendiente, si el suelo no está protegido por la vegetación y no se han
construido barreras para detener la fuerza del agua, ésta se escurre sobre la
superficie, arrastrando grandes cantidades de tierra (erosión). La tierra
arrastrada se sedimenta en las zonas bajas, rellenando el cauce de los ríos y
cubriendo los campos de cultivo.
Las plantas evitan la erosión porque
atenúan con sus hojas el impacto de la lluvia y sostienen el suelo con la red
de sus raíces.
ACTIVIDAD INDEPENDIENTE:
Desde el punto de vista de los recursos naturales,
el agua es un recurso notable. ¿Por qué entonces debemos cuidar de esta?
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